The fact
These strategic northern Malian cities have faced coordinated assaults since April.
The already weakened Malian state struggles to contain the armed groups' advance.
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Why it matters
Cette offensive révèle l'effondrement sécuritaire du Mali, devenu un foyer d'instabilité en Afrique de l'Ouest. Elle menace les équilibres régionaux et les intérêts occidentaux.